Boek naar keuze (Nederlands 3.1): 'Vele hemels boven de zevende' - Griet Op de Beeck

Vele hemels boven de zevende. Het boek waarmee Griet Op de Beeck een schitterend debuut neerzette. Het boek dat mij van mijn sokken blies en dat tot op de dag van vandaag nog steeds doet. Ik las dit fantastische verhaal al in het vijfde middelbaar. Toen ik een boek moest kiezen uit de lijst met romans, was er geen twijfel mogelijk: ik zou dit boek kostte wat kost nog eens verslinden. Of ik spijt heb van mijn keuze? Geen denken aan. 

Lou is twaalf, Eva zesendertig, Elsie tweeënveertig, Casper zesenveertig, en Jos eenenzeventig. Vijf mensen, met elkaar verbonden, vertellen elk hun verhaal. Over onverwacht geluk dat de dingen moeilijk maakt, over geheimen die te groot lijken, over de complexe kunst van het jong zijn, over obstakels die bergen worden, amper te beklimmen, over blijven proberen, tot waar geen mens meer verder kan. In Vele hemels boven de zevende vechten vijf personages meer met zichzelf dan met elkaar in dit bestaan dat belachelijk mooi en geweldig lastig is, allemaal tegelijk.

"Hoe dat precies moet, leven, daar ben ik nog niet helemaal achter, maar ik kan redelijk goed doen alsof."

"Ik vind gevoelens overroepen. Ik probeer er alvast zo weinig mogelijk te hebben. Soms lukt dat aardig. Soms."

Elsie, een jonge vrouw die werkt in de gevangenis, worstelt enorm met zichzelf. Ze slaagt er niet in de prins op het witte paard te vinden, wat de nodige frustraties met zich meebrengt. Eva zit duidelijk niet goed in haar vel en cijfert zich weg voor het geluk van anderen. Ook haar zus Elsie worstelt met het leven en met de liefde. Ze is getrouwd met Walter, waarmee ze twee kinderen heeft: Lou en Jack. Het lijkt het perfecte gezin, maar niets is minder waar. Elsie vindt de grote liefde bij haar minnaar Casper. Ook Lou, een twaalfjarige tiener, ligt in de knoop met zichzelf. Ze heeft moeite met jong zijn. Vriendschappen sluiten is voor haar allesbehalve vanzelfsprekend en ze weet eigenlijk niet zo goed wie ze zelf is. Jos, de vader van Eva en Elsie, is met pensioen. Toch heeft ook hij het niet gemakkelijk in dit leven: hij kampt met een drankprobleem en zijn altijd zeurende vrouw Jeanne gunt hem geen enkel moment rust.

De vijf hoofdpersonages vertellen elk hun levensverhaal en nemen de lezer mee in de beslommeringen van hun dagelijks leven. Ze worstelen met het leven en met alledaagse dingen zoals liefde, vrijheid, geheimen, geluk en eenzaamheid. 

"Leven is altijd volhouden."

"Het leven is raar, dat heb ik altijd gevonden, nu vind ik het raarder dan ooit tevoren."

De verschillende verhaallijnen staan dicht bij de werkelijkheid en zijn bovendien heel herkenbaar voor ieder van ons. Griet Op de Beeck weet realistische personages neer te zetten. Hun levens zijn verre van perfect, net zoals onze levens dat ook niet zijn. Door de hoge herkenbaarheid kon ik me meteen inleven in het verhaal. Ik voelde me enorm verbonden met de personages en herkende mezelf ook in enkelen onder hen. Ik ben ervan overtuigd dat de verhaallijnen in het boek voor sommige lezers enorm confronterend kunnen zijn. Een lezer met een drankprobleem, bijvoorbeeld, zal zichzelf herkennen in Jos. Iemand die voor de aartsmoeilijke keuze staat tussen twee geliefden, zal kracht putten uit het verhaal van Elsie. Voor hen kan het verhaal een emotionele rollercoaster worden. 

"Ge moet altijd doen wat ge lekker vindt in't leven, da's waar." 

Vele hemels boven de zevende is een boek dat zeer vlot leest. Daarnaast kiest Griet op de Beeck voor authentiek Vlaams taalgebruik. Ook dat verhoogt de herkenbaarheid voor de lezer aanzienlijk. De personages spreken elkaar aan met 'gij' of 'ge', iets wat wij ook doen in informele situaties. Niet alleen het aangename taalgebruik en de vlotte schrijfstijl maken het verhaal aantrekkelijk, ook de bijzonder mooie verwoordingen die Griet Op de Beeck neerpent brengen ons vele hemels boven de zevende. Zo zullen veelzeggende quotes zoals 'Het vervelende met gedachten is dat je ze niet kan ont-denken.' en 'Veiligheid zit in wat altijd al was.' me lange tijd bijblijven. 

Vele hemels boven de zevende brengt je letterlijk ver boven de zevende hemel. Het boek leert ons dat het leven lang niet altijd rozengeur en maneschijn is en dat we keihard moeten volhouden om overeind te blijven. Een zakdoek is dan ook geen overbodige luxe wanneer je dit boek leest. 

Ik zou zeggen: lees deze fantastisch mooie roman en laat me zeker weten wat je ervan vond.